Neuer Tyrannosauride: Alioramus altai

(Alioramus remotus: Picture taken from Wikipedia.org)

Aus der Spätkreide (Maastricht) der Mongolei wurde nun ein neuer Tyrannosauride bekannt, der einige interessante Einblicke in die Ökologie dieser Theropodenfamilie bietet. Die neue Spezies erhielt den Namen Alioramus altai und fällt durch ihre geringe Größe im Vergleich zum zeitgenössischen Tarbosaurus bataar sowie durch einen viel längeren, mit Höckern verzierten, Schädel auf. Ganz neu ist Alioramus altai allerdings nicht, denn die Gattung Alioramus mit ihrer Typspezies Alioramus remotus ist schon seit 1976 (Kurzanov) bekannt. Lange Zeit war aber umstritten ob es sich bei Alioramus um eine eigene Gattung, oder einfach nur um das Jungtier des Tarbosaurus handelt. Die Jungtier Theorie wurde recht lange favorisiert, was nicht zuletzt daran lag, dass die Jungtiere der nordamerikanischen Tyrannosauriden während ihres Wachstums sich relativ stark von den Alttieren unterscheiden, was zu der fehlerhaften Beschreibung von vermeintlich eigenen Gattungen wie wie etwa Stygivenator oder Aublysodon geführt hat. Auch im Falle des Alioramus gingen Forscher davon aus, dass er vielleicht nur eine Wachstumsphase des Tarbosaurus darstellt. Die Beschreibung des neuen Alioramus zeigt aber, dass es sich bei diesem Tier um eine eigene Gattung handelt, die vielleicht maximal 6-7m lang werden konnte. Die auffallend langen Schnauzen zeigen, dass Alioramus sehr wahrscheinlich eine andere Jagdstrategie und ein anderes Beutespektrum als die anderen, riesigen, Tyrannosaurinen hatte. Bleibt nun fraglich ob der Alioramus vielleicht ein Beweis dafür ist, dass nicht alle vermeintlichen Jungtyrannosaurier der nordamerikanischen Spätkreide tatsächlich Jungtiere sind. Der berühmt berüchtigte Nanotyrannus wäre nämlich auch ein Kandidat für eine eigene Gattung.

Quellen:

Brusatte, S.L., T.D. Carr, G.M. Erickson, G.S. Bever, and M.A. Norell. 2009.
A long-snouted, multihorned tyrannosaurid from the Late Cretaceous of Mongolia.

Bakker, Williams and Currie, 1988. Nanotyrannus, a new genus of pygmy tyrannosaur, from the latest Cretaceous of Montana

Carr, 1998. Tyrannosaurid (Dinosauria: Theropoda) craniofacial ontogeny: comparative parsimony analysis of ontogenetic characters