Neue Ceratopsier

Im neuesten Nature präsentieren Ösi, Butler und Weishampel einen neuen europäischen Ceratopsier namens Ajkaceratops kozmai. Diese Form lebte zusammen mit Nodosauriden (Hungarosaurus tormai) und Rhabdodontiden im heutigen Ungarn und war ein Bestandteil der so genannten Iharkùt Fauna. Anhand der Schädelreste lässt sich eine Verwandtschaft zwischen Ajkaceratops und asiatischen Formen wie Bagaceratops erkennen. Diese Ähnlichkeiten zeigen, dass die europäischen Ceratopsier wohl ähnlich wie die europäischen Hadrosauroiden ursprünglich über Asien nach Europa gekommen sind, eine Einwanderung vom Westen, also von Nordamerika aus erscheint unwahrscheinlich. Ajkaceratops stammt aus dem Santonium, ist aber nicht der erste europäische Ceratopsier der entdeckt wurde. Schon vor einigen Jahren wurde der Craspedodon als Ceratopsier identifiziert. Leider ist diese Form aber nur durch Zähne bekannt und in dem neuen Ajkaceratops Paper wird seine Ceratopsier Identität stark angezweifelt. Einen weiteren Ceratopsier kennt man aus der Spätkreide Skandinaviens (Schweden meine ich…). Das Tier ist durch Beinknochen bekannt die Ähnlichkeiten zum Leptoceratops aufzeigen. Obwohl Leptoceratops ein amerikanisches Tier war, hatte auch er Verwandte in Asien (und stammte wohl ursprünglich auch von dort). Einen Namen hatte diese Form allerdings nie erhalten und wird sie sehr wahrscheinlich auch nicht da vielleicht die bekannten Überreste keine spezifischen Merkmale aufweisen die eine Benennung rechtfertigen würde.
Und wer glaubt, dass ein europäischer Ceratopsier aus der Verwandtschaft des asiatischen Bagaceratops ein Hammer wäre, der sollte sich einmal über diesen Dinosaurier informieren: Sinoceratops zhuchengensis. Sinoceratops ist etwas besonderes, er ist der erste zweifelsfreie Ceratopside und nicht nur das, er ist sogar ein basaler Centrosaurine. Laut dem Abstrakt war er größer als die meisten anderen Centrosaurinen und scheint auch einige Ähnlichkeiten mit basalen Chasmosaurinen gehabt zu haben was etwas die Unterscheidung zwischen den beiden Untergruppen aufhebt. Die Neuentdeckungen können also auch ohne Theropoden spannend sein.

Ősi, A., R.J. Butler & David B. Weishampel. 2010. A Late Cretaceous
ceratopsian dinosaur from Europe with Asian affinities. Nature 465: 466-468.DOI: doi:10.1038/nature09019

Xu, Wang, Zhao & Li (2010): First ceratopsid dinosaur from China and its biogeographical implications